マイコプラズマ肺炎って？

　毎日新聞（10/8）“なるほドリ”から、

　風邪が長引いて，熱は治まるんだが咳がずっと止まらない。マイコプラズマ肺炎がはやっているようだが、医者に診てもらった方がいいのかな。熱やだるさ、頭痛に見舞われて、何日か経つと乾いた咳が出て、３〜４週間ほど続くこともある。「肺炎マイコプラズマ」という細菌に感染すると発症するらしい。風邪と似ているが、症状が重くなると、胸に水が溜まったり、脳炎や肝炎を併発したりもするようだ。

　Q　大袈裟だよ。そのうち治るんじゃないのか

　A　放っておくと、周りに迷惑を掛けかねないよ。国立感染症研究所の最新の統計によると、第38週（９月17〜23日）に全国約500の病院から報告があった患者数は平均1・05人で、昨年同時期の0・60人を大きく上回っている。統計のある99年以降最も多い水準が、昨年夏ごろから続いている。都道府県別では、群馬（4・18人）▽栃木（3・43人）▽福島（3・14人）▽岐阜（2・80人）が多くなって絵いる。

　Q　分かったよ。病院に行くよ。でも、どうしてそんなにはやっているんだ

　A　正確な理由はよく分かっていない。かつては夏期五輪の年にはやり、「オリンピック病」とも呼ばれた。ただ、この周期も既に崩れたとされ、ロンドン五輪と重なった今年の流行を説明できない。下人の一つとして、患者によく処方される「マクロライド系」と呼ばれる抗菌薬に対し、耐性が備わった病原体が増えたのではないかと考えられている

　Q　罹りやすいのは？

　A　子どもだ。感染症研究所によると、患者全体に占める割合は、０〜４歳と５〜９歳が各３割程度、10〜14歳が２割近くだ。ただ、若者や高齢者が、罹らないわけではない。患者の咳のしぶきを吸ったり、長くいっしょにいたりすることで、うつりやすくなる。保育園や幼稚園、学校、家庭では注意が必要だ。日頃から手洗いやうがいを習慣づけ、マスクの着用にも気を配りたい

　Q　近所の赤ちゃんも、具合が悪そうだった。マイコプラズマ肺炎かな？

　A　普通の風邪かもしれないし、そうだとも言い切れない。でも、乳幼児の間では「RSウイルス感染症」も流行しているので要心に越したことはない。熱や咳など風邪に似た症状や、冬場にピークを迎えるのはマイコプラズマ肺炎とも共通するが、RSウイルス感染症は心肺に持病があると重症化することがある。当初の症状が軽くても油断は禁物だ