捕鯨妨害

毎日新聞（1/16）＜要約＞
南極海で調査捕鯨をしている日本鯨類研究所の調査捕鯨船「第２勇新丸」が日本時間の15日午後４時ごろ、反捕鯨団体の外国人男性２人を拘束したと水産庁に連絡が入った。拘束した２人は、南極で調査捕鯨のための航行中の日本船に捕鯨妨害のために「不法侵入」したものだ。同庁は16日未明から、２人を引き渡すため団体側に連絡しているが、同日正午まで返答がない状態だ、という。

日本の捕鯨船が反捕鯨活動家を拘束するのは、87年に調査捕鯨が始まって以来のこと。同庁によると、２人は米国の環境保護団体「シー・シェパード*」に所属するイギリス人（35）とオーストラリア人（28）。２人は他のメンバーらと捕鯨船にモーターゴムボートで接近し、スクリューを狙ってロープを投げ、酪酸**とみられる薬品入りのビンを船に投げるなどの妨害行為を行なった上、捕鯨船に乗り込んで来た。

　*　シー・シェパード（Sea Shepherd Conservation Society）‥ 1977年、「グリーンピースは軟弱に過ぎる」として分かれて設立した。各国の捕鯨船や漁船に体当たりして何隻もの船を沈めるほどの過激な行動を行なう。そのため、環境テロとも批判される。アメリカ・ワシントンのフライデー港を拠点とする。

　** 酪酸 ‥ バターの中から得られたのでこの名で呼ばれる。アミノ酸の一つ。強い臭気を放つ。

このため、船員らが「不法侵入」だとして２人を取り押さえた。同庁によると、公海でも船舶の中は日本領土とみなされ、刑法による不法侵入罪の適用が可能だという。

同庁は「暴力による妨害行為は誠に遺憾。ただ、拘束した結果、目的が抗議ビラを渡すことと理解できたので、２人を一刻も早く釈放したいが団体側からの返答がない」と話している。

捕鯨船は、ミンククジラ850頭、ナガスクジラ50頭を調査目的で捕獲するため、昨年11月に日本から出航していた。一方、団体側ではホームページ上に「日本の捕鯨船乗り組み員が２人を誘拐した」と抗議している。

先ほど、夕方のテレビがシーシェパードの人間２人が日本の捕鯨船に飛び移る姿を放映した。２人を拘束した問題で、オーストラリアのスミス外相は16日、地元ラジオ局の取材に対し「２人の身柄を解放することで、日本側と合意した」と語ったとAP通信が伝えた。

オーストラリアは自国の連邦裁判所が南極海の一部の領有権を主張し、国内法で「クジラ保護区」を設定。日本の捕鯨に対して操業停止を命じている。これに対して町村官房長官は「南極大陸はどの国も領土主権を持たないというのが国際的なコンセンサスだ。誤った前提の判決は受け入れることはできない」と述べた。

オーストラアは07年12月4日、やっと京都議定書を批准したばかり。世界でも最大（世界一とも）と言われる国民一人当りの温室効果ガスの排出量で地球温暖化を招いている国だ。日本のクジラを論（あげつら）っている場合じゃないだろう。アメリカの陰に隠れているが、地球破壊を速める大国の一つでもあることを自覚するべきだろう。それに、クジラの命にも羊や牛の命にも命に軽重はないはずだ。その命を戴いて生きているのが人間だ。

一方、調査捕鯨といいながら、調査するだけで何故何百頭ものクジラが必要なのか。目視調査ではクジラの生態系の調査は不可能なことなのか。先に大捕鯨国として、絶滅状態にまで追い込んだ先祖たちのことを頬被りしたままの、シー・シェパードら保護団体の生っちろい考えを鼻の先で笑いながらも、千頭もの捕獲したクジラはどのように調査の結果として活用されているのだろうか。日本人の腹の中に送り込まれているのだろうか。など、釈然としない部分もあるのだが。日本人の食文化を言うだけでは説明はしきれないところだ。