部外者締め出す祭り

ちょっと前、大阪市西淀川区に在住の翻訳業を名乗るイギリス人が投書を寄せている。
町でお祭りがあり、奥さんが女のお子さんと他町のお神輿を見に行った。休憩どきにお菓子と交換するカードを配ると聞いて、奥さんから「もらいや」と声を掛けられたお嬢ちゃんが、喜んで配ってもらったカードを手にしていたら、突然男の人が「ほかの町会はあかんで。自分のところへ行け」と二歳のお嬢ちゃんからカードを取り上げた。同時に数人の女性から「ほかの町会の子が来るってどういうことや」と罵声を浴び、お子さんはショックで泣き出した、という。

イギリスでも教会主催のお祭りがあるが、どの教会に属しているか関係なく、どの国の子も楽しんでいる。お祭りとはそういう開かれたものであると思っていただけにがっかりし、また、たった二歳の子どもが持っていたものまで大声で非難しながら取り上げるという人権を無視した行為と、それを諌めるでもなく、罵声で助長する集団いじめのような行為に憤りを感じた。部外者には残酷に排他的になる日本社会の恐さを感じた、と。

西淀川のおっさんやおばはんが、書いてあるとおりの言葉で言ったかどうかは解らない。投書者の奥さんが、余りの事に頭に来て環をかけた表現になったとも考えられるが、イギリスのことも日本のことも、どちらも古来からある文化の違いから来るものだろう。指摘されるまでもなく、確かに日本社会には閉鎖的なところが多分にあるが、郷に入らば郷に従え、だ。そこでどう生きるかは本人次第。

私にも覚えがある。まだ小学生の一学期を終え、父の転勤の都合で姫路から、日本海海戦でバルチック艦隊を殲滅させた東郷元帥が長官をしていたこともある、当時はまだ海軍鎮守府として名前の知られていた京都府の舞鶴（後のロシアからの抑留者引き揚げ港になった）へ引っ越しした頃だ。二学期を迎える前の夏休みを利用しての引っ越しだった。学校が始まる前の8/24日を中日にして３日間の地蔵盆（元々は地蔵祭と呼ばれたが、8/24日が盂蘭盆に当ることから、そう呼ばれるようになった）で賑わった。

関西（奈良、大阪、滋賀、京都など）では子どものまつりとして、配られるお菓子を貰うのが楽しみな祭だ。投書の日からして地蔵盆とは考え難いが、お互いの町内が日をずらして行うようにもなった、と聞くからひょっとすると、この地蔵盆でのことかも知れない。私たちが住まうことになった隣の、世話役に当る家の軒先きには赤い提灯が幾つもぶら下がり、夜になると現代の赤提灯宜しく蝋燭が揺らめき、家に上がり込んだ子供達の笑い声やざわめきが、騒がしく聞こえていた。

地蔵盆は地蔵菩薩（大地を意味する菩薩と、胎内・子宮を意味する菩薩との合成語で、地蔵菩薩）を祭る催しで、関西では室町時代の京都で特に広まったが、関東にはお稲荷さん信仰があったことから京都に遅れて江戸時代になってやっとお地蔵さんが作られるようになった。子どもの守り神として、特に水子の供養で知られる。

私たち家族の新しい住まいになった隣家がこの世話役の家だった。まだ引っ越しして間もない私たち兄弟には、友だちと呼べる仲間は出来ていなかった。それにしてもだ、隣に引っ越して来た挨拶は親がきちんとやっていた。それでも新入りには声一つ掛けてはくれなかった。子供心に仲間はずれの寂しい思いを経験した最初であったかも知れない。大阪のようにカードがあったかどうかは知らないが、お菓子を貰うこともなく、その町内から慌ただしく去ることになった。急遽、父の会社の社宅に空きが出来て引っ越し、二学期の授業に間にあわせることができる始末だった。

食べ物の恨みからだろうか、未だにお祭り騒ぎは好きになれないで現在まで来ている。