自分を見捨てた国

今朝も早くから衆議院では、将に教育基本法案の特別委員会の質疑が行われいる真っ最中だ。
喧（かまびす）しく“愛国心”が取りざたされるが、ここに、今は東京都板橋区にお住まいの83歳のご老人から、毎日新聞への投書がある。掲載されたのは何日も前になるが、あまりに、悲しい内容に手控えていたものだ。この老人は当然招集され、国に命を捧げて激戦の地を渡り歩いたはずだ。生きて帰らない覚悟で弾丸の下を潜り、砲火の中を戦って来られたことと思う。この老人は口にする。「自分を見捨てた国、誰が愛せるか」と。

国会では知恵のある人たちが、子どもの教育について、あれこれ質疑しているが、どう決まり、どう転んでも現役の国会議員が戦場に出向くことはない。死ぬ心配は全くない。被ることもないから当然、火の粉を払わないでも済むのだ。愛国心を口にし、活字にすることは容易い。アメリカが日本を赤色革命の防波堤とし、守ってやる、と居座って何年になる。ところがペレストロイカ（再建・改革）を提唱するゴルバチョフの指導もあって１党独裁の共産主義国家は1991年に解体する。その途端に冷戦構造の敵対国ソビエトを失ったアメリカの陰に隠れていた日本は、仮想敵国をもっと身近な隣国に矛先を移し、テポドンが飛んで来たらどうする、日本にも迎え撃つ軍隊が必要だ、憲法を変えなければいけない、と騒ぎ始めた。

それには国を守る心を養なわなければ大変なことになる、さあ大変、憲法も、教育も、国体の護持に向けて挙国一致の国づくりが必要欠くべからざる急務だ。騒ぎ始めた人たちの年齢を見てみよう。国会で靖国参拝賛成だ、反対だと騒ぐ人たち、誰一人、もはや先の第２次世界大戦（太平洋戦争）を体験した人はいないことを思うべきだ。長老が70歳でいたとしよう、敗戦時でも9歳、戦争が始まったのが5歳、ということになる。麻生太郎が靖国を云々しても実体験はなく、彼はその時代は母の背中に背負われて鼻を垂らしていた年齢だから、風評でしか戦争を知らないのだ。

翻って投書者の話を聞いてみよう。
「ご多分に漏れず、私も強烈な軍国少年の一人でした。初めはおじいさんのひざの上、山陽線での出征兵士の見送り、小学校教育での忠君愛国教育があります。後年、帝国海軍の一兵士となった時、生還は想像のほかでした。帰還後、非人道的な米軍空襲下をただただ必死に逃げ惑うばかりであった一般国民の頭は、当然ながら生き延びるだけがその願いであったはずです。愛国心のカケラも消し飛んでいたはずです。事実、わが子を背負ったまま共に橋上で焼死していた母子の胸中を想像してみてください。」

「いま教育基本法を改め、愛国心を入れて、国民に対し、法律で決めたのだから愛国心を持てと言ってみてもそれは心の中の問題です。ハイ持ちました　の返事を果たして確かめられますか。人は誰でも　この国は私を大切にしていてくれる　と思えた時にこそ本当の愛国心を持つことが出来るのではありませんか。自分を見捨てた国を誰が愛せますか。前大戦の結果が何よりもそれをよく示しています。」と結んでおられる。

どんなに苦しい戦後を生きて来られたのか、ますます飽食に明け暮れる日本、原子爆弾を見舞われた国に、戦いで戦友を失うことになった敵国に諂（へつら）うだけの日本政府には・・・、生き延びて来られた60年、想像するだけで胸が熱くなる。

数も少なくなっている先の大戦の生還者たち、「なぜ、自分は死ななかったんだろう、なぜあいつが死んだのに、なぜ」との思いを引きずりながらこの60年以上の長い年月を慚愧の思いで生きていらっしゃる。ある人は戦友の骨を拾うために南の島に何度も繰り返し渡り、国が見捨てた多くの遺骨を持ち帰り、現地で弔い慰霊塔をたててせめてもの罪滅ぼしをしていらっしゃる。戦後教育で何も教えられなかったために、土の下には未だに帰還叶わぬ戦友の遺骨の上での物見遊山や、新婚旅行の遊びの島になったサイパンで、グァムで。

年老いていくこの人たちに戦争はまだ終わってもいなのに。戦後処理の何一つもしないままの日本政府の目指す愛国心って一体何だろう。