“いただきます”

FM波でクラシックを聴く以外、ラジオの放送を聞かなくなって久しいが、昨年の秋の関東一円（一都6県）に流された「永六輔その世界」で紹介された「いただきます」を巡って話題が沸騰したことがあったらしい。

事の発端は「給食費を払っているから、子どもにいただきますと言わせないで、と学校に申し入れた母親がいた」という東京都内に住む男性から寄せられた手紙である。永六輔が冒頭「びっくりする手紙です」と手紙の内容を紹介した。「給食の時間に、うちの子には『いただきます』と言わせないでほしい。給食費をちゃんと払っているんだから、云わなくていいではないか」と。

番組には数十通反響があり、多くは申し入れに否定的だったが、支持する手紙も数通あった。どちらの意見も家庭内のマナーとしてではなく、外食時の例を出して説明を加えている。曰く、レストランで料理が運ばれてきて『いただきます』店を出る時『ごちそうさま』。一方支持派は「食堂で『いただきます』『ごちそうさま』を云ったら隣のおばさんに『何で』と云われ『作っている人に感謝している』と答えたら『お金を払っているのだから、店がお客に感謝すべきだ』と云われた」と。

永六輔自身はこのお金を払っているから、という理由については「学校給食で『いただきます』を云うことへの抵抗は、以前からあった。それは、両手を合わせる姿が特定の宗教行為、つまり仏教に結びつかないか、という懸念だ。宗教的なことを押し付けるのは良くない。でも、『いただきます』という言葉は、宗教に関係していない。自然の世界と人間のおつき合いの問題だ。“お金を払っているから、いただきますと言わせないで”というのは最近のことで、命じゃなくお金に手を合わせてぃるのだ。手紙の母親は物事を売る、買うの観点で決めているのだろう。ただ、このような母親がいることも認めないといけない、と思う」
　続けて永六輔自身の云う『いただきます』は、「あなたの命をわたしの命にさせていただきます」だと云う。でも普段は家では云うこともあり、云わないこともある。ましてや他人に強制はしない。絶対に云わなきゃいけないとも思わない。それは、きちんと残さないで食べれば、『いただきます』を云っても食べ残す人よりは、いいと思うから。
　最後に、『いただきます』は普通の会話、こんにちは、さようなら、ありがとうございます、すみません、ごめんなさい、会話の中の一つと考えられるので、特別に「みんなで云おう」というのはおかしい気がする。

因に永六輔、彼は1933（昭和８）年の一桁生まれ。わたしよりは二歳（お脳の軽い連中が、年齢を１コ、２コと固体の数え方で表わすが、いい加減に目覚めて欲しい）若い。ご両親は明治の生まれになるだろう。明治の人間は特に礼節を重んじ、子どもの躾は厳しくなる。アメリカから民主主義を与えられるまでは、食事の前には必ず手を合わせて『いただきます』を云い、食事中はお喋りは禁じられ、ただ黙々と口に入れた食物を嚼むのが平均的な日本の家庭の食事風景だった。この時の手を合わせる行為には宗教色はない。わたしの経験から云えば、それは「お百姓さんへの感謝」で前にも書いた教訓である。「お米という字はな、八十八と書く、お百姓さんが何度も何度も手を入れ、育てたお米だ、残すことはならん、よく味わって一粒も残すな」という意味の『いただきます』だった。育ち盛りの少年期、戦中戦後の食糧難時代に、大家族の我が家では‘残せ’と云われても残す米粒などある訳はない。涙がでるような実話だが、猫も犬も近寄らないほど最後には皿まで舐めて母親を嘆かせたほどの飢餓状態に近かった。冬は座ぶとんは父親だけ、子供は男女関係なく冷たい板の間に正座させられ、それでも『いただきます』『ごちそうさま』は厳しく躾けられた。どこへ行っても恥ずかしくない作法は食事に拘わらず、言葉づかい、長老への尊敬のこころ、集団の中の生き方、特に今に生きているのが長いものに巻かれるな、自分の信念通せ、だった。この生き方は企業の中で出世とは縁がないが、人としては恥ずかしくない生き方をして人生を終えようとしている。

永六輔も云っているが、金銭で『いただきます』を売り買いしている解釈では単なる商売になり、そこには「ありがとう」も『いただきます』も入っては来ない。手紙の母親や、食堂でいらぬ世話を焼くおんならが、そのそれぞれの親から人への感謝の気持ちを教えられず、何も躾けられていなことを世間に曝しただけだろう。私の知っている限りではレストランや食堂こそお客さまには「ありがとうございました」の言葉を口にしている。いらぬ世話を焼くおばさんから云われなくても食事を提供する側では自然に口にしていると思えるが・・・。食べ物への感謝、それが躾けられていれば駆け引きではなく『いただきます』は極々自然に出る言葉だ。

現在のように両親と家族が食卓を囲んで一緒に食事をすることも少なくなり、コンビニ弁当や、インスタント食品、店屋物で育てられる子どもたちには箸の持ち方さえ教える人もいなくなって、ますます人の気持ちを銭金で測るような人間が育つことだろう。わたしのように独断と偏見に塗（まみ）れていない永六輔はいう、云っても云わなくても、大声でも小声でも、呟くだけでも思うだけでも、いいことにしましょう、と。

毎日新聞は1月21日の新聞でこれを記事にし、「私の場合」とした読者の意見を呼び掛けている。