女も立ち飲み

最近は女も立ち飲みをするらしい。“立ち飲み”といえば労働者（それも日雇いの）の飲む安焼酎が思い浮かぶ。酒屋の店先でニッカズボンを履いて手拭いを捩じり鉢巻きにしたり、首に巻いた日焼けした男衆が、一杯の焼酎をちびちびと飲む姿だ。その昔、利き酒として酒屋が銭をとって飲ませたのが始まりと聞くが、６０年前に日本は戦争に負け、街に溢れた失業者は水で薄めた酒や、焼酎を飲んで一日の憂さを晴らした。たまにメチールを飲んだために失明したり、死ぬ奴まで出たこともあった。東京の新橋駅近辺を始め新宿、池袋や渋谷など山の手線のガード下は屋台が並び、酔っぱらい天国の様相を見せ、立ち小便や吐き出したゲロが混じって異様な匂いの立ちこめる場所だった。

何時の頃からか焼酎はチューハイとカタカナで呼ばれる飲み物に変化し、安酒の認識は色薄れ廉価であることが受け、サラリーマンと呼ばれるようになった労働者（今でも組合は労働組合と呼ぶ）は連帯意識のつながりからか、連れ立っての酒場通いを続けることになる。ビルの屋上には夏になると提灯がぶら下がり、このシーズンはビールが花盛りだが集まる酒好きに女の姿が年を追って増えている。酒の上の武勇伝は男の専売特許でもなく、雌の大虎も見かけるようになった昨今だ。

女が酒を飲むことに全く抵抗を感じていないのが不思議だ。酒を飲む、腹は出る。さあ、大変だ、痩せなきゃ。運動するのは面倒臭い、薬を飲んで試してみよう。次は洋酒にしてみよう、ウイスキーがいいかしら。テレビでも女の酒のみタレントが誰が一番かさぐり合う。昔の女性で酒を飲むのは玄人筋の人たちが殆どだった。一般家庭の女性は先ず正月の祝い酒程度のものしか口にはしなかった。まして嫁入り前の女が口にする飲み物ではなかった。特に焼酎などと云う安酒は女の飲み物ではなかった。時代が変わった、といえばそれまでだが、まさしく戦後強くなったのは女と靴下（これも今ではストッキング、靴下など死語か）と云われる通りだ。

男の社会では酒が一つの派閥を作ることがある。酒が好きな上司が中心になると歓心を引こうと集まる輩が必ず顔を出すようになる。酒の場で出る話題が会社での部なり課なりのテーマになることがある。酒好きのお調子者の集まりで意見が弾み、そのまま会社の延長のような結論になることがある。酒が覚めた翌日、そのテーマが部、や課の意見としてまとまることになる。所謂酒コミュニケーションだ。酒の飲めない人、集まりに参加しなかった人の意見は入らない。酒を飲んで仕事の話が弾む人、飲まないと言えない人、全く仕事の話を拒否する人。酒ののみ方はいろいろあるが、上下間系で飲む酒ほど不味い酒はない。

女の場合、立ち飲みは椅子にかけて飲む酒にくらべれば時間を取られないのが大きな理由らしい。“会社のイライラした気持ちをそのまま家に持って帰りたくない”という女が多いらしいが、飲みに集まる連中はイライラのストレス解消のはけ口に酒をのむのであって、好きな酒の味を楽しむことじゃないのか。ただ、ひとが飲んでいるから私もって、やはり金魚のフンでつながってるだけか。早く家に帰りたいのなら飲まずに帰るのが一番だ。
やはり女の立ち飲み姿はどう贔屓目に見てもみっともいいものじゃない、立ち飲みしない女に比べれば女としては二流品だな。これが偏見の独壇場だ。

暮も近くなって来た。これからあちこちに夜遅く街なかを徘徊する雌虎が増えるだろう。何らかの被害にあっても自業自得だよ。

【白玉の歯にしみとほる秋の夜の酒はしづかに飲むべかりけれ　牧水】