スーパーは子供の遊び場か

今までに何度も書いた、しかし何度でも書こう。
昨日妻と連れ立って何時もの食料品、雑貨を求めにスーパーに出かけた。入店と同時にいきなり物凄い悲鳴が聞こえて来た。出入り口に近い階段を４、５歳の男の子が一人、耳を切り裂くような声を長々と張り上げて見失った母親を求めてよろよろと降りて来るところだった。フロアに足が着いて走り出し悲鳴を上げながら“ママー”。三度、四度目で聞こえなくなった。

一体このバカ母は他人の大勢集まる場所を何処と思っているんだろう。自宅も公共の場も区別がつかないんだろうか。男の子が駄々をこね、いらいらした母親は先に階段を降りたものと察しはつくが、日常の躾もできていない子を放り出した結果は、周りにどれだけ迷惑を掛けることになるか母親なら解ろうというもの。
これなんかほんの一例だが、スーパーに限らず乗り物の中でも、レストランでも、甘やかすしか能のない親に躾をされていない子が周りに及ぼす迷惑は、数え切れないほど転がっているのを見ているはずなのに、この手の母親には対岸の火災でしかないのだろう。［古人の知恵は、「他人（ひと）の振り見て、我が振り直せ」と、角を立てずに学ぶことを教えた。余りの腹立たしさに声を荒げる私を宥める妻もまた興奮気味になっている。

この日のバカな母親はこれだけで済まなかった。友人同士で買い物に来た子供連れの二人は話に無中、暇を持て余した小学生低学年を筆頭に４、５人の女の子たちがけたたましい叫び声を発しながら追いかけっこを始めた。商品が所狭しと並ぶ店内を。行って戻ってまた行って、戻って私の前を横切りざま大声で怒鳴り付けていた。
子供達は途端に走ることを止め、静かにしてくれた。首を回して母親たちを見たが、ちらとも振り向かず、話に夢中のまま。このように子供に神経を注がない親が、子供を誘拐され、不幸な目を見ることになり、泣くことになる。転んで怪我をするかも知れず、商品を壊すことになるかも知れないことがどうして解らない。買い物に出る前に、これから行くスーパーがどういう場所か、皆んな話して解る可愛い女の子たちなんだから教えてから出かけるくらいの躾をしろ。

三つ目の話しはこうだ。
若い母親がまだ歩けない女の子をカートに座らせ、周りをそのお兄ちゃんらしい子が妹の笑いを誘って楽しんでいる。スーパーの中でなければ実に微笑ましい家族団欒の風景だ。だが、場所がいけない。きゃっきゃと喚く声は凄まじく、神経にぴりぴりと響く。母親は一向に注意しない、自宅の居間にでもいるかのような何ごともない顔で、纏わりつく兄が買い物客の邪魔になっても注意もしない。
四つ目。
これも母親と友人の二人連れ。兄と妹かそれぞれの子か。レジを通過する親たちを待つ間もレジの周りをふざけあい、追っかけっこ。やはり親たちは何の注意もしない。お互いの買い物を眺め、袋詰め。何も私がこの親たちをつけ回しているわけじゃない、隣のレジの妻が通過するのを待つ間のできごとだ。妻も後ろに続く人の迷惑になることがしばしばある。目も悪く、段取りもよくない方だ。几帳面に小銭を差し出す方で、財布の底をかき回して一円玉を拾い上げる。そんな妻を次の人に悪いな、と思いながら待っている間の観察であった。

私が妻の買い物を袋（レジの問題になっている例の袋は何年も前から使わない。買い物は分担して持てるように二つ、三つ用意して出ている）に詰めている間に、親を見失った二人の子は急いで後を追い掛けてレジ周りから離れた。

このスーパーには出口に近く小さな食堂を持っている。その前を通りかかった時、中から物凄い甲高い声でギャーと聞こえる長く引き延ばした声が一声、二声。何ごと！と思わず足が竦む。オープンタイプの店内に、なんと、さきほどの二人連れと子供たち。その声の主は変声期前の男の子。よくもあれほど高いキーの声がでるものだ。背筋に凍り付くような悪寒を覚えたまま店を出た。

以上の事はすべて同じ日の出来事。どの一つを取り上げても親は躾を怠っているとしか思えない。この母親を育てた両親はどんな親たちだったのだろう。そして、その親は。やはり私の疑問はここまで遡る。所謂それが団塊の世代と呼ばれる第一次ベビーブームで生まれ出た世代になるのだ。その前が私たち敗戦を体験し、価値基準を見失った世代。現在の世相全体を考察する時どうしても６０年の長い道のりを遡らなければ原因を見誤ることになる。